독감 유행, 신종 코로나 이슈에 면역력 관심 집중
"정관장 홍삼 복용자 인체 면역력 높다" 연구결과

최근 들어 미국 독감 유행과 코로나 위협에 면역력 강화가 대중의 관심사로 부상하고 있다. 감기는 면역력이 저하 될 경우 감염 되기 쉽다는 것이 의학계의 일반적인 통설이다. 면역력 저하는 감기 뿐 아니라 다양한 증상으로 질병을 야기 하기 때문에 우리 몸은 면역력을 강화시기기 위해 신체 리듬을 유지해야 하며 위생관리와 영양분 섭취를 고르게 해야 한다.

일반적으로 면역력이 저하가 의심되는 가장 대표적인 4가지 증상은 감기에 잘 걸리고 쉽게 회복 되지 않는 증상, 신체 곳곳에 염증이 발생하는 증상, 배탈 증상, 대상 포진 증상을 들 수 있다. 이뿐만 아니라 입술 주위에 생기는 물집 헤르페스라는 바이러스도 면역력이 저하 될 때 나타나는 증상이다. 스트레스와 유전이 가장 큰 원인인 탈모 역시 면역력이 저하 될 때 심하게 나타난다. 염증 종류의 피부질환도 면역력 저하 증상이다. 류마티스관절염도 자가 면역 질환으로 발병 확률이 높아지는 증상이다.

면역력은 내 몸을 지키는 힘이라고 표현 할 수 있다. 의학적으로는 면역력이란 세균, 바이러스 같은 병원성 미생물에 대항해 우리 몸을 보호하는 인체 방어시스템을 말하며, 넓은 의미로는 병원균, 독소, 유해물질 같은 외부 인자뿐만 아니라, 알레르기를 유발하는 항원이나 비정상적으로 증식하는 암세포를 포함한 건강을 해치는 모든 위험 요소에 대해, 인체를 보호하고 질병으로 진행되지 않게 하는 방어력을 말하기도 한다.

면역 기능의 작용으로 인체에 해로운 병균이나 유해물질의 침입을 막고 비정상적으로 변형된 세포가 생기면 찾아서 제거함으로써 건강을 유지할 수 있게 한다. 염증이 생기면 붓고 아프고 열이 나는데, 이런 반응은 우리 몸에 이상이 생겼다는 신호이자 감염 확산을 막기 위한 면역 작용의 결과로 볼 수 있다.

면역력에 대한 관심이 높아지고 있는 요즘 정관장 면역력 캠페인이 함께 주목 받고 있다. 전통적으로 홍삼은 인체의 항상성을 유지시켜주는 식품으로 정평이 나 있다. 정관장 면역력 캠페인이 홍삼의 효능과 기능에 기인하고 있는 이유이다. 정관장 면역력 캠페인에서는 홍삼에 대해 ‘홍삼은 과활성된 면역력을 정상수준으로 유지시켜주고, 저하된 면역력을 강화시켜주어 생체의 항상성을 유지하는데 도움이 된다’고 설명하고 있다. 이와 함께 홍삼복용은 인체 항상성을 강화해 항바이러스 효과를 낼 수 있다고 소개한다.

정관장에서 소개한 홍삼 복용자와 감기 발병률에 대한 임상연구 결과를 살펴보면 12,000여명을 대상으로 감기에 걸린 비율을 추적 조사한 결과 홍삼 섭취자는 1.4%, 비섭취자는 4.9%가 감기에 걸린 결과를 나타내 홍삼 섭취시 현저하게 독감에 걸리지 않는 수치를 보였고, 독감에 걸리더라고 빠르게 증상이 회복되는 결과를 보였다고 소개 했다.

홍삼은 바이러스 감염생존율도 높인다. 미국 조지아주립대 면역학과 강상무 교수팀이 2012년 신종플루바이러스 감염 실험쥐 생존율 비교 결과 홍삼을 투여하지 않은 쥐는 20%의 생존율, 백신을 투여한 쥐는 60%의 생존율을 보였고, 홍삼과 백신을 함께 투여한 경우에는 단 한마리의 쥐도 죽지 않은 결과를 냈다.

홍삼은 급성 호흡기 질환 발병과 증상에도 효과적이다. 정관장에서는 100명의 성인을 대상으로 급성호흡기 질환 발병률 및 증상을 조사한 결과 홍삼 섭취시 급성호흡기 질환 발병률이 50% 가량 감소했으며 기침, 코막힘과 같은 증상이 개선되었다고 소개 했다.
<동자강 기자>
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