모 주간지와 옥외광고 설치 공동 추진하려다 중도 철회
일본 성노예 · 강제노역 배상 평통기능 본질에서 벗어나

민주평통 휴스턴협의회(회장 김기훈, 이하 휴스턴 평통)가 로컬 모 주간지가 추진하는 3.1운동 옥외광고 설치 프로젝트에 동참하려다 빌보드 광고문구에 대한 이견차이로 중도 철회하는 해프닝이 있었던 것으로 전해졌다.
지난달 2월14일과 21일 발행된 휴스턴 모 지역신문에는 "일본은 성노예를 사죄하라" "일본은 강제노역 배상하라" "독도가 한국땅이라고 인정하라"는 주제문구로 3.1운동 임시정부 100주년을 맞이해 민주평화통일자문회의 휴스턴협의회와 함께 I-10 고속도로변에 일본의 사죄를 촉구하는 옥외광고를 설치하는 프로젝트를 시작했습니다"라는 전면광고가 게재되어 휴스턴 한인사회를 어리둥절하게 만들었다.
한반도 통일정책을 건의하고 자문하는 역할이 주목적인 민주평통 휴스턴협의회가 난데없는 일본 성노예 사죄와 강제노역 배상과 같은 정치적인 논쟁 이슈의 옥외 빌보드 광고에 주도적으로 동참한다는 사실에 대해 "휴스턴 평통이 변해도 한참 변했다. 산으로 잘못 가고있다"는 비판적인 시각이 있었던 것. 하지만 본지 확인 결과 이것은 해당 주간지 편집 실수로 휴스턴 평통의 중도 철회 통보를 반영하지 않은채 자의적으로 광고를 내보낸 결과 였던 것으로 밝혀졌다.
이와관련 휴스턴 평통 김형선 간사는 “금년 1월부터 빌보드 광고 형태의 논의가 내부적으로 있었던 것은 사실이다. 3.1절 100주년을 기념해 빌보드 광고를 설치하고 광고를 접하는 외국인들에게 대한민국의 독립운동 정신을 소개하고 알리자는 취지로 옥외광고 설치에 동참하고자 했다" 며 "하지만 프로젝트 진행과정에서 해당 주간지와 빌보드에 올라가는 광고문구 내용에 대한 입장차로 최종적으로 동참하지 않기로 결정했다"고 그간 경과를 설명했다.
김형선 평통간사는 이어 "평통이 빌보드 옥외광고에 동참하려고 했던 것은 3.1운동의 순수한 정신을 기념하고 알리고자 함이었지, 일본 성노예 사죄나 강제노역 배상 요구 같은 정치적인 이슈에 대해서 목소리를 내려는 것은 절대로 아니였다" 며 "결국 그 부분에 대한 다른 견해로 참여하지 않기로 하고 지난 19일 김기훈 평통회장이 해당 주간지에 직접 전화를 해서 동참 철회를 정식 통보한 것으로 알고있다"고 덧붙였다.
이에대해 김기훈 휴스턴 평통회장은 "해당 주간지에 평통 프로젝트 참여 철회 입장을 정식으로 전달했음에도 불구하고 왜 문제의 광고가 나와서 말썽이 되는지 모르겠다"며 "지난주 신문에 평통 광고가 나온 사실을 뒤늦게 전해 듣고 곧바로 해당 신문사에 항의 전화 해서 정정보도를 요청했다"고 당혹감을 감추지 못했다.
이번 해프닝을 정리하면, 민주평통 휴스턴협의회는 3.1운동의 숭고한 정신과 독립운동을 기념하고 알리는 형태의 옥외광고판 설치에 동참하고자 했지만 모 주간지가 기획한 빌보드 광고 문구내용이 독립운동의 순수한 정신을 기념하는 광고가 아닌 성노예 문제와 강제노역 등에 대해 일본의 사과 등을 요구하는 정치적인 이슈의 광고로 추진되어 중도에 최종 입장을 선회한 것으로 분석된다.
휴스턴 한 평통위원은 "평통의 의도와 상관없이 휴스턴 평통협의회 이름으로 논란이 될만한 프로젝트 광고를 여과없이 내보낸 결과로 인해 우리 43명 휴스턴 평통위원들의 입장이 굉장히 난처해졌다" 면서 "지난주에 나간 광고내용은 요즘처럼 휴스턴 동포사회가 정치적인 색깔논쟁으로 갈라지고 분쟁하고 있는 민감한 시기에 평통이 또다른 한인사회 갈등과 분열을 부추기는 듯한 오해를 살 수 있는 단초를 제공한 셈이 됐다"고 불만을 토로했다.
또 다른 평통위원도 "3.1절 기념 빌보드 옥외광고를 임원진이 추진하기로 했다는 얘기는 전해 들었지만 구체적으로 어떻게 진행되는지는 내용을 전혀 몰랐었다"며 "문제가 된 해당 주간지 신문광고를 보고 너무 당혹스러웠다. 독도문제는 그렇다 치더라도 위안부와 강제노역과 같은 정치적인 이슈나 논란이 될만한 이념논쟁에 대해서는 휴스턴 평통이름이 섞여서도 안되고, 거론조차 되어서도 안된다"는 단호한 입장을 피력했다. <코리아월드 편집국 취재팀>