[2020년 주목! 한인2세] 잔 서 '화잇 옥 뮤직 홀' 공동대표

5에이커 부지, 1천7백만달러 투자 초대형 공연장 세워
변호사 법률총괄, 뮤직 홀 공동 운영 파트너로 맹 활약
K팝 뮤지션들 휴스턴 미주시장 진출 현지 교두보 역할

미주 한인사회 이민 역사가 깊어지면서 미 주류사회 각계각층에서 활동하는 한인 2세들의 활약상이 두드러지고 있는 가운데, 휴스턴 다운타운 대표적인 공연장 중 한 곳인 '화잇 옥 뮤직 홀(White Oak Music Hall)'의 공동대표가 한인2세로 밝혀져 관심을 모으고 있다.

화제의 주인공은 잔 서.(Johnny So). 휴스턴 출신으로 현직 변호사이기도 한 잔 서는 '화잇 옥 뮤직 홀' 공연장의 공동 설립자이자 총괄 운영을 맡고 있는 공동 대표이다. 2016년 휴스턴 45번 Hwy 북동쪽 5에이커 부지 위에 개장한 '화잇 옥 뮤직 홀' 공연장은 휴스턴의 대표적인 라이브 콘서트 복합 예술공간으로 실내 2곳과 실외 1곳 등 총 3곳의 최첨단 초대형 라이브 공연무대 시설을 갖추고 있다.

지난 한해 이 공연장에서 소화된 각종 콘서트와 라이브 쇼 무대 횟수는 무려 420건. 주 평균 5~8회 이상의 국내외 유명 아티스트와 뮤직 밴드 라이브 콘서트가 이곳에서 활발하게 공연 활동을 펼치고 있다. 작년 7월과 9월에는 한국의 대표 인디 록 밴드인 혁오 밴드와 걸 그룹 '소녀시대' 메인 보컬 가수 티파니 영이 이곳 공연장에서 성공적인 라이브 무대를 선보였고, 오는 1월28일에는 한국 대표 힙합 래퍼 가수인 '비와이'가 휴스턴 첫 라이브 단독 콘서트를 준비중이다.

'화잇 옥 뮤직홀' 공동대표인 잔 서 변호사는 휴스턴 파사데나 출생으로 남부 명문 라이스대학을 졸업했다. 대학 졸업 후 법학도의 꿈을 안고 UT 어스틴 법대에 재입학, 2005년 변호사가 되었고, 휴스턴 대표 로펌인 빈슨 앤 엘킨스(Vinson & Elkins)에서 에너지 산업 분야 환경법 전문 변호사로 6년간 활동했다. 빈슨 앤 엘킨스 로펌은 휴스턴 다운타운 퍼스트 시티 타워에 본사를 둔 약 7백여명의 변호사를 둔 국제 법률회사이다.

잔서 변호사가 라이브 음악 공연기획과 예술사업 투자에 특별한 관심을 갖기 시작한 것은 2010년 부터 2015년까지 약 5년간. 소규모 라이브 무대 공연장을 운영하면서 수많은 뮤지션들 만나고 꿈과 기회를 제공하면서 공연예술 문화사업의 필요성을 절감했고, 동료 투자가들을 모아 1천7백만달러의 막대한 자금을 투입해 현재의 '화잇 옥 뮤직 홀' 프로젝트를 추진했다.

잔서 '화잇 옥 뮤직 홀' 공동대표는 "대학시절부터 원래 음악을 좋아했고, 특히 라이브 콘서트 공연을 즐겨 찾았다" 면서 "현직 변호사로서 시설투자 공사 계약과 에이전시 뮤지션 계약 등 공연장 총괄 운영과 집행에 관련된 법률적 책임을 맡아서 전체적인 경영에 공동 파트너로서 참여하고 있다"고 자신을 소개했다.

잔서 대표는 이어 "화잇 옥 뮤직 홀은 4천5백석 규모의 초대형 야외공연장과 1200석, 300석 규모의 중, 소형 실내 공연장을 갖고 있으며, 마케팅, 무대, 조명, 음향, 에이전시, 극장관리 등 약 90여명의 전문 스탭진들이 분야별로 조인해서 연간 400회 이상의 콘서트 공연기획을 연출하고 있다" 면서 "보다 선진적이고 대중적인 공연예술 문화사업을 선도하기 위해 다양한 도전과 투자를 아끼지 않고 있다"고 설명했다.

잔서 대표는 특히 "최근에는 한국의 유명 라이브 뮤직 아티스트들이 미주투어 콘서트를 기획하며 휴스턴 '화잇 옥 뮤직홀'을 가장 먼저 찾고있다" 면서 "K팝이라는 음악이 이제 한국이라는 지역을 넘어 초국가적 글로벌 음악 대세로 확장되고 있는 만큼 K팝 아티스트들의 휴스턴 시장 진출에 '화잇 옥 뮤직홀'이 현지 교두보가 될수 있도록 적극적인 관심을 갖도록 하겠다"고 말했다.

한편, 오는 28일 휴스턴 '화잇 옥 뮤직 홀' 공연장에서 오후 7시에 예정된 한국대표 힙합가수 '비와이'의 휴스턴 단독 콘서트는 1층과 2층 객석으로 구성된 1천2백석 규모 실내 공연장(스탠딩 9백석 포함)에서 열리게 되며, 티켓 예매는 www.whiteoakmusichall.com 사이트에서 구매할 수 있다. <박신규 기자>