역사와 전통을 자랑하는 휴스턴 한인사회의 대표적 가을축제 휴스턴한인천주교회 ‘한마음 큰잔치’가 이번주 일요일(11월3일 오후12시부터 5시까지) 열린다.

고향의 전통음식과, 각종여흥, 어린이 놀이터가 마련되어 세대를 불문하고 동포사회 참여를 이끌고 있는 천주교 가을 행사는 휴스턴 한인사회에 대표적인 가을축제이다.

특히, 천주교 가을축제에서만 만날 수 있는 전통음식들을 손꼽아 기다리는 한인들은 이번 축제에 대한 기대가 무척 크다. 직접 담근 소문난 된장, 휴스턴 천주교의 명물 수수부꾸미 등은 축제 시작 전부터 예약이 몰려 주문량을 맞추기 위해 분주하다. 지난해에도 다소 늦게 축제현장을 찾은 한 한인동포들이 이미 매진 된 된장을 구하지 못해 안타까움을 전했던 일도 있었다. 그 밖에도 토토리묵, 잔치국수, 순대 등 다양한 전통음식들이 기다리고 있다.

천주교 가을축제는 정이 넘치는 장터 분위기를 맘껏 느끼게 한다. 방문객들은 높은 가을 하늘 아래 야외테이블에서 막걸리와 전통음식들을 나누며 정겹게 대화를 나누고, 오랜만에 만난 지인들과 한잔 기울이는 술잔에는 정이 가득하다. 어른들은 처음 만난 아이들에게 손주들을 만난 것 처럼 반가움에 머리를 쓰다듬고 격려하며, 아이들은 어른들께 공손히 인사하는 모습으로 정감이 넘친다. 하나라도 더 주려는 사람들 하나라도 더 나누려는 사람들의 모습은 정겨운 따뜻한 고향의 정서를 그대로 전해준다.

실내무대에서도 다양한 행사가 펼쳐진다. 노래자랑과 마술쇼는 천주교 가을 행사의 대표적 무대로 잘 알려져 있다. 풍성한 경품행사도 빠질 수 없는 인기 프로그램이다. 이번 경품행사에서는 1등 65인치 스마트 TV, 다이슨 청소기 2대, 전기압력밥솥 3개 등 다양한 경품이 증정 될 예정이다. 노래자랑은 1등 야마하디지털키보드, 2등 키친에이드 스탠드 믹스, 3등 샘소나이트 여행용가방이 상품으로 제공 되고 참가자 전원에게 참가상이 수여된다.
<동자강 기자>